Die gebürtige Salzburgerin studierte an der Wirtschaftsuniversität Wien Handelswissenschaften mit dem Schwerpunkt Werbewissenschaften und Marktforschung. Danach war sie als Marketingreferentin bei der Raiffeisen Zentralbank für die interne und externe Kommunikation zuständig. Ab 1993 betreute Petra Winkler in internationalen Werbeagenturen, darunter Lowe GGK Wien und FCB Wien, Kunden der unterschiedlichsten Branchen. Ab 2008 war sie selbstständige Projektmanagerin von Werbe-Etats in allen klassischen Werbekanälen.